As cicatrizes nas colinas ao redor do povoado testemunham a antiga indústria de gesso que as escavou para depois queimar o mineral em fornos. Dizem que essa ocupação, abandonada há décadas, deu nome a essa localidade de Palência: Hornillos de Cerrato. Um nome que foi perdendo o sentido, à medida que os antigos moradores fizeram as malas em busca de uma vida melhor. O povoado, que chegou a ter apenas cem habitantes, quase se tornou um topônimo abandonado.
Felizmente, essas mesmas montanhas também testemunham o renascimento de uma população que estava prestes a seguir o mesmo caminho de tantos outros povoados devastados pelo êxodo rural.
Estamos no quilômetro zero da Espanha despovoada, mas basta visitar o lugar e conversar com seus moradores para perceber que algo está mudando.
Como é possível que um lugar com essas características esteja passando por um aumento populacional sem precedentes? Uma nova geração de vizinhos que não desistiram e o dos aerogeradores que a ACCIONA Energía instalou nas montanhas da região explicam essa transformação. Neste artigo, contamos os segredos dessa mudança e por que esse novo modelo pode trazer esperança a muitas outras regiões em situações semelhantes.
Hornillos de Cerrato, localizada na região de El Cerrato, Palência, chegou a ter 520 habitantes em meados do século passado, mas sua população foi diminuindo gradualmente até chegar a 109 pessoas em 2011.
Nesta região, tradicionalmente agrícola, há campos de trigo, cevada e leguminosas. No entanto, entre 1914 e 1988, foi desenvolvida aqui outra atividade relevante: a mineração de gesso. Essa exploração ganhou grande destaque na vida do povoado e chegou a contar com quarenta e cinco trabalhadores que produziam até cento e cinquenta toneladas por dia. “Eu me lembro que os operários entravam todas as manhãs nas minas para começar a picar. Depois, levavam o material para a tremonha para fazer gesso”, conta Víctor Pérez, de 84 anos, um agricultor aposentado natural de Hornillos que, embora tenha um apartamento em Palência, vive principalmente em sua cidade natal.
No final da década de 80, as jazidas desse material foram se esgotando e a atividade foi interrompida. As imensas galerias ficaram em silêncio. Seria preciso esperar quarenta anos para que renascessem, embora com finalidades bem diferentes.
"A memória da Espanha vazia está cheia de histórias de luta, de sobrevivência e de uma resistência obstinada ao desaparecimento", diz Sergio del Molino em sua obra La España vacía: Viaje por un país que nunca fue. Esta citação resume perfeitamente a tenacidade com que o tranquilo povoado de Hornillos de Cerrato enfrentou o êxodo.
Quem tiver a enorme sorte de visitar a região, provavelmente ficará impressionado, pelas características de seus municípios, ao ver como suas ruas estão repletas de flores, vegetação e vida. Por trás dessa transformação está um novo polo económico, que não teria sido viável sem o compromisso decidido e a visão de futuro de seus habitantes.
Hoje a agricultura tradicional coexiste com uma tecnologia que, além de combater a crise climática, contribui ativamente para a regeneração deste município: a energia eólica, representada por quarenta aerogeradores. Desde 2012, os moradores observam como os aerogeradores começaram a ser instalados nas colinas que circundam seu extenso planalto e, ao mesmo tempo, sua qualidade de vida vai melhorando.
“A chegada do parque eólico marcou um antes e um depois em Hornillos. Com as receitas geradas (o orçamento da prefeitura aumentou em 350 mil euros), foi possível realizar uma gestão completamente diferente. Além de melhorar o lugar que passou a ser mais bonito, nos concentramos em cuidar dos nossos vizinhos, oferecendo todo tipo de serviços”, conta Ignácio Valdeolmillos, prefeito e agricultor de Hornillos de Cerrato.
Como os aerogeradores e a agricultura coexistem? Ao conversar com as partes envolvidas, o balanço é positivo. Muitos dos aerogeradores estão instalados em terrenos que pertencem aos habitantes, que recebem uma renda anual por isso. Além disso, a construção dos parques melhorou os acessos utilizados pelos agricultores e, em alguns casos, contribuiu para a criação de novos acessos.
Hornillos de Cerrato recebeu o Prêmio EOLO de Integração Rural da Energia Eólica 2024, concedido pela Associação Empresarial Eólica (AEE), que reconheceu o município por exemplificar a coexistência harmoniosa e benéfica para ambas as partes, entre a energia eólica e o restante de suas atividades econômicas, ambientais e culturais. As receitas geradas pela energia eólica sustentam novos serviços e empregos para os vizinhos.
Este é o caso do táxi acessível dirigido por Elena Fañanas, um serviço subsidiado em 90% pela prefeitura que transporta idosos até o centro de saúde ou hospital mais próximo (Torquemada, Palência ou Valladolid).
Este es el caso del taxi ‘medicalizado’ que conduce Elena Fañanas, un servicio subvencionado en un 90 % por el ayuntamiento que traslada a las personas mayores al centro médico u hospital más cercano (Torquemada, Palencia o Valladolid).
O táxi acessível é um serviço que transporta idosos até o centro de saúde ou hospital mais próximo"
Também conhecemos a história de Carmen Pérez, uma moradora que chegou a Hornillos há dez anos, quando conseguiu a concessão para administrar o único restaurante do povoado, o Restaurante-Bar Associação Cultural. Basta se sentar em uma de suas mesas em qualquer dia da semana para perceber como, a partir do meio-dia, todos os moradores, visitantes de cidades vizinhas e trabalhadores dos parques eólicos fazem uma pausa em suas tarefas para tomar algo enquanto aguardam a refeição.
Um passeio por Hornillos, nos revela também novas instalações, como um centro cultural, uma escola de verão para as crianças, um campo de minigolfe, uma quadra de paddle, uma piscina moderna, um salão de cabeleireiro, uma biblioteca e uma sala de computadores com acesso à Internet. Além disso, tanto a fibra quanto a energia elétrica são cofinanciadas pela prefeitura graças à contribuição das renováveis.
Toda essa atividade teve um resultado revelador: o município passou de 109 habitantes no início do século para 175 moradores em 2024.
Outra das bases essenciais para continuar dando vida a Hornillos de Cerrato e outros povoados semelhantes é a promoção do turismo local. A prefeitura está trabalhando em um projeto para transformar suas antigas minas de gesso em um museu aberto ao público. O objetivo é permitir que as pessoas visitem essa exploração subterrânea de mais de vinte hectares, escavada e sustentada por pilares, para saber como era realizado o trabalho naquela época.
Com um objetivo semelhante, a ACCIONA Energía lançou há alguns meses a rota ‘Entre Molinos’, um percurso circular que passa por Herrera de Valdecañas, Hornillos de Cerrato e Valdecañas de Cerrato, municípios onde está localizado nosso parque eólico Celada Fusión. Durante a visita, que pode ser feita a pé ou de bicicleta, é possível conhecer os pontos mais impressionantes do Cerrato Palentino, como castelos, igrejas, vinícolas ou cabanas de pastores, além de participar de atividades educativas sobre energias renováveis.
Começamos este texto analisando o rumo das áreas rurais da Espanha e de outros países. Regiões que estão ficando despovoadas e sem futuro. No entanto, sua história ainda está sendo escrita e pode ter muitos capítulos pela frente. As energias renováveis estão reconfigurando a economia global, mas também criando novas oportunidades locais.
Precisamos de mais pessoas como Carmen Pérez, Elena Fañanas ou Víctor Pérez, que acreditem nessa mudança e estejam dispostas a aproveitar as possibilidades da nova economia. E figuras como Ignácio Valdeolmillos, que busquem ideias, grandes ou pequenas, que permitam deixar para trás o conceito de uma Espanha despovoada e transformem essas cidades, como ele mesmo diz, na “Espanha com esperança”.