Um demônio nato em cuja natureza a criação não pode se fixar” foi a frase que Shakespeare colocou na boca de um dos protagonistas de sua peça Tempestade. E essas duas palavras –natureza e criação– são as que, no final do século XIX, um psicólogo inglês chamado Francis Galton usou ao publicar um livro que colocou um debate antigo em termos modernos: somos determinados por nossa natureza, ou seja, foram nossos genes ou circunstâncias, o que ele chamou de criação, que nos tornaram quem somos? Ou, em outras palavras, estamos condenados a repetir os erros de nossos ancestrais ou existe a possibilidade de mudança?
Em 10 de janeiro de 1901, uma perfuração em Beaumont, uma cidade próxima a Houston (Texas), liberou um enorme gêiser de líquido preto que cobriu centenas de metros quadrados e levou nove dias para ser tapado. Foi o início da corrida do ouro que determinaria o curso de nossa civilização e marcaria mais um passo no processo de uso dos combustíveis fósseis, que já havia começado com o carvão e a Primeira Revolução Industrial.
Esse poço primordial atingiu o pico de produção em 1924 como um símbolo da relação antagônica do homem com a natureza, baseada na exploração de recursos finitos. O resultado, na forma de aquecimento global, é bem conhecido. O complexo Red-Tailed Hawk também é outro símbolo, desta vez um símbolo de mudança. Localizado no condado de Wharton, a duas horas de carro do campo petrolífero de Beaumont, é o maior complexo fotovoltaico já construído pela ACCIONA. Começou a funcionar em 2024, apenas um século após o pico de produção do poço vizinho de Beaumont.
Atualmente, a usina Red-Tailed Hawk fornece energia limpa equivalente ao consumo anual de mais de sessenta e seis mil habitações no Texas. Neste artigo falamos sobre seu impacto e a profunda transformação que está ocorrendo nessa região dos EUA, onde já estamos trabalhando em três parques eólicos no condado de Cameron, uma usina solar em Fort Bend e uma instalação de armazenamento de baterias.
Nascido em Rhode Island em 1834, Abel H. Pierce era um jovem esguio que queria fazer fortuna em Cuba. Ele se escondeu em um navio, mas logo foi descoberto pela tripulação e forçado a desembarcar na costa do Texas. Abel aproveitou ao máximo seu novo destino e começou a trabalhar em fazendas e a transportar mercadorias. Em troca, recebeu pequenos lotes de terra, que mais tarde vendeu para tentar a sorte em Kansas City. Ao retornar ao Texas, ele comprou as primeiras terras do que viria a ser o Rancho Pierce, no condado de Wharton, onde criava gado.
Abel morreu em 26 de dezembro de 1900, duas semanas antes do poço de Beaumont desencadear a corrida do ouro negro. Ele nunca viu a era do petróleo, muito menos a tecnologia que, mais de um século depois, o substituiria: a ambiciosa usina fotovoltaica Red-Tailed Hawk, atualmente em funcionamento em seu antigo rancho.
Mais de seiscentas pessoas participaram na construção e instalação do complexo.
Por ser nossa maior iniciativa fotovoltaica até hoje, com uma produção anual de 742 GWh, a construção da Red-Tailed Hawk exigiu a mobilização de um grande número de trabalhadores. Se incluirmos supervisores, operários e fornecedores, houve mais de seiscentas pessoas participando da construção e instalação do complexo, com picos de quatrocentos trabalhadores simultâneos em sua fase máxima. No total, foram necessários dois anos de trabalho para colocá-lo em funcionamento.
Embora uma fazenda fotovoltaica geralmente apresente menos desafios de construção do que a instalação de outras energias renováveis, como a eólica, em áreas montanhosas, enfrentamos alguns desafios. Por exemplo, tivemos que estudar e delimitar as áreas de drenagem da fazenda para que a instalação dos painéis solares não tivesse um impacto negativo nos aquíferos da região.
Uma equipe diversificada de quinze engenheiros e especialistas em construção de países como Indonésia, Espanha, México, Índia e EUA tornou possível a construção deste complexo que pode produzir até 460 MWh. Também foi uma oportunidade de investir em jovens talentos, como no caso de Fidelino Siahaan, um engenheiro elétrico que se formou recentemente na Universidade A&M do Texas e iniciou sua carreira na Red-Tailed Hawk. Parte desse compromisso também consiste em oferecer programas de orientação aos recém-chegados para compartilhar o conhecimento e a experiência dos engenheiros mais experientes.
A fazenda solar Red-Tailed Hawk coexiste com as atividades agropecuárias do Rancho Pierce, que hoje produz arroz, milho, sorgo e algodão, entre outros produtos agrícolas. Também estão sendo plantados carvalhos na área e espécies de plantas nativas estão sendo recuperadas.
Fazenda solar Red-Tailed Hawk coexiste com as atividades agropecuárias do Rancho Pierce, que hoje produz arroz, milho, sorgo e algodão, entre outros produtos. Também estão sendo plantados carvalhos na área e espécies de plantas nativas estão sendo recuperadas.
Nos próximos trinta anos de funcionamento, a usina contribuirá com milhões de dólares para os cofres do Estado do Texas, mas a equipe responsável pela instalação também confia firmemente em seu envolvimento social e trabalho com a comunidade.
O pessoal está colaborando com o The Crisis Center, um centro para mulheres e crianças vítimas de violência doméstica, fornecendo alimentos para os programas de assistência Food Pantry/Wharton SHARE e contribuindo para o desenvolvimento intelectual de crianças através da iniciativa Bess the Book Bus, que distribui livros para crianças da região.
No início deste artigo, mencionamos 1901, o ano que inaugurou a era do petróleo em grande escala no Texas e que se tornou o motor da economia mundial durante mais de um século. Também perguntamos se era possível mudar.
Na ACCIONA, sabemos que o tempo está se esgotando e que os objetivos de aumento máximo da temperatura estabelecidos no Acordo de Paris de 2015 já estão sendo ultrapassados. No entanto, temos certeza de que é possível avançar em direção a um mundo mais sustentável e neutro em carbono. Além do início do funcionamento da Red-Tailed Hawk, temos outro dado que confirma isso: em março de 2024, a produção de energia solar superou a de carvão pela primeira vez na história do Texas.
En marzo de 2024 la producción de energía solar superó a la del carbón por primera vez en la historia de Texas.