A região aragonesa de Ribagorza (Espanha), escondida entre as montanhas nos Pirineus, alberga magníficos rios que correm entre cachoeiras e desfiladeiros. A força de suas correntes é inigualável para a produção de energia hidrelétrica.
O rio Ésera é um desses poderosos cursos d´água. Foi em 1912, quando a empresa Catalã de Gás e Eletricidade iniciou o projeto épico de construção da Usina Hidrelétrica de Seira, perto do vilarejo do qual leva seu nome, para fornecer energia a fábricas têxteis perto de Barcelona.
A construção desta usina foi um marco para a região, que até então não tinha conexões de transporte: atraiu tantos trabalhadores que deu vida a toda uma colônia industrial nas altas montanhas com sua biblioteca, igreja, escola, pousadas e também todas as autoridades sociais e políticas de qualquer vilarejo espanhol.
Foi também um marco para a Espanha, pois a usina hidrelétrica foi uma obra de engenharia sem precedentes para a época. Teve complicações dolorosas devido à Primeira Guerra Mundial e às condições orográficas e climáticas da região. Em 1918, finalmente começou a funcionar, produzindo energia limpa com água que voltava intacta para continuar sua viagem à procura do rio Ebro.
Cem anos depois, esta maravilha, perfeitamente preservada e desconhecida para muitos, ainda está gerando eletricidade. Operada pela ACCIONA desde 2009, funciona de forma segura, confiável, eficiente e sustentável, conectada ao sistema elétrico geral. Exceto por eventuais paradas, nunca deixou de funcionar. A usina de Seira foi planejada para desafiar o tempo. É mais do que uma usina hidrelétrica. É um legado.
É fácil imaginar a quantidade de operários, animais de carga e vigas de ferro que a área de Seira se transformou entre 1912 e 1918. Os jornais anunciavam ofertas de trabalho para mineiros e carpinteiros com experiência. As obras de construção da usina e da rede elétrica que levaria energia para a Catalunha (273 quilômetros de cabo com mais de 2.000 suportes metálicos) reuniram cerca de 2.300 trabalhadores.
Turbinas e tubos foram amontoados com os grãos que alimentavam os cavalos. Além disso, foi necessário construir alojamento para todas essas pessoas, além de disponibilizar os serviços que precisavam: escola, igreja, bar, cinema, etc., tudo em um estilo suíço alpino muito diferente do que era costume na região. A usina de Seira trouxe modernidade para a área e um novo núcleo urbano para sua paisagem.
Levantar a usina foi uma tarefa completamente diferente. Dominar esses imponentes riscos foi através da força humana, picareta e dinamite para derrubar as rochas. As obras incluíram a escavação de um túnel de mais de 8 quilômetros para levar a água até a usina, a colocação de 4 quilômetros de linha para superar o desfiladeiro de Ventamillo, a construção da barragem de Vilanova e a instalação de canalização de mais de 1 quilômetro de extensão com 146 metros de desnível.
Estamos na segunda década do século XX, lembrem-se, os anos da Grande Guerra, com tudo o que isso significava em termos de bloqueios no abastecimento. As peças vieram da Suíça, especialmente aço e cobre, e a Primeira Guerra Mundial fez com que os materiais se tornassem mais caros e as obras mais lentas, pois tudo tinha que ser transportado para Huesca através de territórios invadidos por tropas estrangeiras.
A Primeira Guerra Mundial atrasou as obras da usina e tornou os materiais mais caros
Em 6 de agosto de 1918, a Usina Hidrelétrica de Seira iniciou suas atividades. Desde então não parou e, embora tenha sido reformada, conserva todos os elementos básicos da construção original: edifícios, canalização, ponte, quase todos os componentes principais, exceto os elétricos. Além disso, agora é monitorada automaticamente pelo Centro de Controle de Energias Renováveis da ACCIONA em Pamplona, em coordenação com a equipe de manutenção da usina.
O edifício principal tem um ar medieval quase palaciano. Seu interior, com uma única nave, parece projetado para festas e bailes, mas na verdade abriga as relíquias da instalação: as três turbinas do tipo Francis que transformam a energia cinética da cachoeira em energia rotativa.
A usina de Seira produz o consumo equivalente de eletricidade de 20.000 residências e evita a emissão de 76.000 toneladas de CO₂.
Atualmente, a Usina Hidrelétrica de Seira produz uma média de 80 gigawattss-hora (GWh) por ano, o que equivale ao consumo de eletricidade de cerca de 20.000 residências, evitando a emissão de 76.000 toneladas de CO₂ para a atmosfera em termelétricas a carvão.
O processo de produção da usina começa na barragem de Vilanova. Ali, 24 metros cúbicos de água por segundo são desviados para uma galeria de pressão de 9 km que descarrega em um reservatório e alimenta as três máquinas Francis de eixo horizontal através de uma turbina de pressão. Estas turbinas podem acionar os geradores com uma capacidade combinada de 36,7 megawatts (MW). A tensão da energia gerada é elevada nos transformadores da própria usina de 11 quilovolts (kV) a 110 kV antes de ser introduzida na rede elétrica. Depois de turbinada, a água retorna ao rio.
Seira sabe de cor esta liturgia de pegar água emprestada do Ésera para transformar sua bravura em energia limpa e sustentável, e devolvê-la ilesa ao leito do rio de onde veio. Há mais de 100 anos. A última década, desde 2009, foi operada pela ACCIONA. Um patrimônio possível, graças a todos aqueles que trabalharam para mantê-la viva no passado e aos que agora continuam protegendo este legado.
Fontes: ACCIONA, Usina Hidrelétrica del Seira, Europa Press, TICCIH, Prefeitura de Seira
A usina hidrelétrica de bombeamento de Ip, construída e operada pela ACCIONA, armazena energia limpa para ser liberada quando necessário, através de uma galeria de pressão e uma tubulação com uma queda de mais de 900 metros
