Construir um parque eólico em Alberta (Canadá) é um desafio técnico e logístico único, mas também uma grande oportunidade. Em um lugar com temperaturas extremas e terreno exigente, a ACCIONA Energia demonstrou sua capacidade de adaptação e inovação para tornar realidade seu maior parque eólico da América do Norte. Quer saber como fizeram isso?
Os exploradores vestiam peles de rena e usavam 52 cães da Groelândia para puxar os trenós. Além disso, usavam óculos de sol tratados com corante que filtrava a radiação solar dos vastos planaltos nevados. Também usavam luvas e mitenes grossas para enfrentar temperaturas de até - 60o C nas latitudes antárticas. A ousada expedição, meticulosamente preparada durante meses, terminou em 14 de dezembro de 1911, quando a equipe hasteou a bandeira norueguesa no coração do Polo Sul. E assim a façanha de Roald Amundsen e sua equipe foi imortalizada.
Mais de um século depois, desta vez perto do Polo Norte do planeta, um projeto muito diferente repete o espírito dessa expedição em muitos aspectos: de temperaturas extremas de - 32º C à preparação detalhada das equipes humanas e materiais para enfrentar a construção e a manutenção das instalações nas planícies do sul de Alberta, no Canadá. Falamos do projeto Forty Mile, o maior parque eólico da ACCIONA Energia na América do Norte até o momento e um dos dez maiores do Canadá, um desafio logístico que já começou a oferecer resultados na forma de energia renovável para 85.000 casas. Contamos como foi construído e seus requisitos de manutenção em um espaço caracterizado por temperaturas extremas.
O vento uivante sopra pelo condado de Forty Mile sem nenhum obstáculo a ser enfrentado. Nas planícies da região, há poucos picos ou formas de relevo que ofereçam algum tipo de proteção, exceto por um bosque isolado de árvores que abriga rebanhos de Pronghorns, os velozes antílopes americanos.
Aqui, quando o termómetro atinge - 20º C ou - 30º C, com uma sensação térmica de - 40º C, o solo se solidifica como uma carapaça impenetrável. E esse foi o primeiro desafio da equipe da ACCIONA Energia ao preparar o terreno para o parque eólico. As condições fizeram com que fosse necessário esperar até o verão para iniciar os trabalhos de escavação para a construção das estruturas das torres.
Mais tarde, no outono, foi realizada a instalação das torres, naceles e pás dos 49 aerogeradores Nordex que completam o parque eólico. Quando totalmente em funcionamento, as turbinas gerarão 280 MW de energia.
Cada uma das turbinas tem uma capacidade de 5,7 MW, equivalente a uma das maiores de seu tipo. Assim, durante a fase de construção, a montagem das torres exige um trabalho intenso para garantir que todos os parafusos estejam bem firmes. Posteriormente, na fase de manutenção, é preciso apertar novamente meticulosamente um a um. Essa manutenção leva até 12 horas de trabalho em vários turnos para ser feita pelos operários, que devem usar diferentes vestimentas, mais ou menos quentes, dependendo do tempo previsto.
Quase todas as decisões tomadas por Amundsen para garantir o sucesso de sua expedição giraram em torno da proteção dos cinco membros da aventura, uma regra que também aplicamos em nossa equipe. Além de usar casacos corta-vento, roupas de pele de foca e cobertores de lã prensada, os integrantes da expedição norueguesa criaram calçados específicos com sola rígida para incorporar grampos e uma parte superior flexível para facilitar a mobilidade. Em Forty Mile, quando chega o mal tempo, cada saída também é planejada detalhadamente: tipo de prenda e protocolo de verificação de cada elemento.
O uniforme inclui diversas camadas mais ou menos leves para que os trabalhadores possam tirar a prenda dependendo da hora e do lugar, seja para sair do carro, subir até a nacele ou trabalhar dentro da plataforma da nacele.
Uma vez em campo aberto, os trabalhadores do parque devem deixar os veículos ligados se as tarefas durarem pouco tempo, para evitar o congelamento dos motores. O temido black ice, uma superfície de gelo transparente e escorregadia que pode causar a perda de controle dos veículos, não é visível à primeira vista e não pode ser sinalizada previamente. Para solucionar esse e outros problemas, nossos profissionais têm um aplicativo que permite informar sobre situações de risco no parque, para que toda a equipe esteja atualizada.
Todos os trabalhadores recebem cursos de primeiros socorros e há equipamento de emergência disponível no edifício de operação e manutenção. Essa é uma medida habitual nesse campo, onde também é importante a manutenção regular dos equipamentos para garantir que estejam acessíveis e operacionais. Também está planejada a incorporação de equipamentos de emergência em cada veículo para maximizar a proteção em um futuro próximo.
Nosso plano de emergência e o número de profissionais do parque determinam que a equipe de Operação e Manutenção (O&M) seja responsável no caso de qualquer acidente. O código de segurança e saúde ocupacional de Alberta classifica a Forty Mile como um local de trabalho isolado, ou seja, a mais de quarenta minutos de um hospital, o que exige medidas adicionais no parque, por exemplo, equipe médica no local e, se necessário, um helicóptero de emergência à disposição.
Em uma altura elevada, onde o vento frio move os aerogeradores, mas também afeta as naceles, os componentes eletrônicos e os fluidos hidráulicos, são necessárias medidas adicionais. Esse é o chamado Low Temperature Pack, um pacote de funcionalidades projetado para atender esses tipos de contexto. Isso inclui o uso de sistemas de aquecimento para manter a temperatura no interior da nacele, isolamento específico, revestimento contra o congelamento, sistemas de alerta de tempestades e até mesmo sistemas para aquecimento das pás.
A manutenção de um parque eólico envolve atividades complicadas, como subir até a nacele de uma turbina a mais de 100 metros de altura. Se a isso somamos o frio, a possibilidade de tempestades repentinas e a necessidade de trabalhar com casacos e uniformes que dificultam a mobilidade, fica fácil entender a necessidade de comunicação constante para antecipar problemas ou oferecer assistência em caso de qualquer problema. Por isso, todos os membros da equipe que trabalham em campo aberto são equipados com celulares e sistemas de rádio de apoio.
Se uma tempestade estiver se aproximando, todos os telefones receberão um alerta instantâneo. Além disso, os profissionais devem manter contato entre si. Por exemplo, apenas um operário de manutenção pode subir de cada vez à nacele. Uma vez no alto, ele avisará o segundo técnico de que já chegou e que já pode subir.
"A manutenção de um parque eólico envolve atividades complicadas, como subir até a nacele de uma turbina a mais de 100 metros de altura."
O funcionamento perfeito do parque está diretamente ligado à comunidade da área, que é formada principalmente por agricultores. Assim, quando a construção do complexo começou, o curso dos rios foi levado em consideração para não prejudicar a irrigação dos campos e evitar inundações. O objetivo é minimizar a interferência em suas atividades diárias. Além disso, os agricultores recebem uma compensação financeira regular pelo uso da terra.
Ao mesmo tempo, a ACCIONA contribui para várias iniciativas locais com nosso programa de impacto social. Desde o início do projeto em 2024, contribuímos com recursos financeiros para organizações como a associação de ajuda a mulheres Medicine Hat Women’s Shelter Society, o banco de alimentos The Root Cellar Food & Wellness Hub e o centro comunitário Forty Mile Regional FCSS por mais de meio milhão de dólares.
O parque eólico Forty Mile se une a outros complexos da ACCIONA Energia caracterizados por baixas temperaturas e localizações remotas, por exemplo, os parques eólicos de Lameque, em New Brunswick (Canadá) e o Tatanka, situado entre Dakota do Norte e Dakota do Sul, nos EUA. São projetos de engenharia que testam nossa capacidade de responder a desafios meteorológicos e geográficos.
Assim como Amundsen, quando hasteou a bandeira norueguesa, os aerogeradores de Forty Mile hoje se destacam na planície do condado como bandeiras da energia renovável. São, igualmente, um testemunho da tenacidade humana, do trabalho em equipe e da engenhosidade, mesmo os mais adversos ambientes.
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